[자존감을 형성하기 시작하는 아이들에게] 모두 나를 쳐다봐요

알프레드는 얼마나 작아지려는 걸까요?
알프레드의 엄마와 아빠는
아침마다 생각합니다.
알프레드에게 뭔가 문제가 있다고 말이에요.

알프레드는 사람들이 쳐다보면
아주 조금씩 줄어들었거든요.

“일어나렴. 유치원 가야지.”
“아빠! 저를 쳐다보지 마세요.”
“아, 참!”
아빠가 황급히 고개를 돌렸지만
이미 늦었어요.
알프레드는 이미 조금 더 작아졌거든요.

다음 날 알프레드는 이모 댁으로 갔어요.
그곳에는 알프레드가 사람들의 눈을 피해
숨을 만한 데가 없었지요.

특히 바로 옆에 앉은 수산네가
알프레드를 빤히 쳐다보았지요.
알프레드가 음료수를 천천히 빨아서
잔을 다 비울 때까지 말이에요.

​그 때 갑자기 알프레드의 배가
부글거리기 시작했어요.
“꺼~~~~~어어어억!”

그 순간 모두 웃음을 터트렸어요.
다들 배를 잡으며 웃고 또 웃었어요.
수산네도 웃었어요.
알프레드도 웃었지요.

그러자 알프레드가 커졌지 뭐예요.
아주 조금이지만 말이에요.

​​다음 날 유치원에 간 알프레드.
“나랑 싸우고 싶은 사람 있으면
모두 덤벼 봐!”
알프레드가 외쳤어요.
아이들은 몹시 커진 알프레드가 무서워서
모두 나무 위로 올라갔어요.

“안녕!”
아빠가 오자 알프레드는
아이들과 선생님에게 손을 흔들며 인사했어요.

​이제 잠자리에 들 시간이에요.
“안녕히 주무세요!”

알프레드는 혼자 침대에 누웠어요.
그런데 잠을 잘 수가 없었어요.
무서워진 알프레드는 엄마 아빠를 불렀어요.​

“우리 자리가 없는데, 어쩌지?”
알프레드는 자신의 몸이
아주아주 커졌음을 깨달았지요.

놀란 알프레드는 엄마 아빠를 위해
자리를 마련해야겠다고 생각했어요.

​”아니에요. 여기에 자리 있어요!”
알프레드가 엄마 아빠에게 외쳤어요.
그러자 알프레드가 조금씩 작아졌어요.
알프레드는 점점 더 작아졌어요.

엄마 아빠가 쳐다봐도 알프레드는
더 이상 작아지지 않았어요.
그리고 커지지도 않았어요.

: )

어린 시절,
빛바랜 사진 한 컷 같은
오래된 기억이떠오릅니다.

한… 6, 7살 되었을까요.

가까운 가족 혹은 친지들이 모여
어디로 놀러가 동그랗게 앉아
아이들의 재롱잔치를 열었습니다.

다른 가족 아이들이
노래하고, 춤추고, 까불며^^
저마다의 특기를 선보이는 시간.

엄마는 제 옆구리를 쑤시며
잘하는 율동을 하라고 재촉하셨죠.
한 번, 두 번, 세 번…
저는 엄마의 ‘옆구리 콕콕’을
몸을 비비 꼬아가며
“시이러어~ 안할꼬야아~”
하며 엄마 무릎을 파고들었습니다.

아이들이 재롱잔치가 끝나고
어른들만의 파티가 시작되는 찰나,
그 때서야 저의 자신감이 100% 충전되었죠.

“엄마, 나 이제 율동할래.”
“됐어, 아까 했었어야지. 끝났어!”

그 때의 서운함과 안타까움이란…
잘 할 수 있는데,
다른 아이들보다 더, 잘 할 수 있는데.

그 때의 상처?!로
전 그 후로도 오랫동안
소심하고 부끄럼쟁이로
남들 앞에 서는 것이 힘들었습니다.

하지만 그 찰나의 기억은
제 무의식 속에 오래오래 남아
‘무대에 대한 동경’으로 이어져
배우라는 직업을 갖게도 했지요.

요즘도
많은 사람들 앞에서 서게 되면
그 시선들을 스스럼없이 즐기는
제 모습에 종종 놀라곤 합니다.

우리 아이들의 기억 속에도
상처로 되는 찰나의 순간이 생기겠지요.

엄마는 기억못할 정도로 아주 사소하지만,
아이에게는 사진처럼 각인될 순간.

언제일지 모르지만,
그래도 믿습니다.
아이의 상처가 잘 아물고 치유되어
훗날 긍정적인 역할을 해줄것임을.