​옛날 옛날 구불구불 구불강 가에
욕심 사나운 장사꾼 하나가 살았어.
하루는 장사를 끝내고 집으로 가는데
날이 그만 저물었지 뭐야.

멀지 않은 곳에 집이 있어 달려갔어.
그런데 사람 집이 아니고 도깨비 집이네!
대문 틈으로 살펴보니,
낡디낡은 집 안에서 우당당탕 와당당탕.

조그마한 은표주박 안에서 도깨비들이
떼 지어 나오더니 한순간에 뚝딱뚝딱.
낡은 집을 번쩍번쩍 새 집으로 바꿔 놓는 거야

​욕심쟁이는 은표주박을 챙겨 들고
눈썹이 휘날리도록 집으로 달렸어.

다음 날, 밤이 깊자 대장 도깨비가 찾아왔어.
“이봐, 내 표주박 좀 돌려줘.”
“공짜로? 그럴 수야 없지.
내 집을 돈으로 가득 채워 줘. 그러면 돌려줄게.”

​대장 도깨비는
일도깨비들과 집을 짓기 시작했어.
일도깨비들이 집을 다 짓자
날이 훤하게 밝아 왔어.
그 바람에 도깨비들과 대장 도깨비는 사라졌지.

다음 날 밤, 대장 도깨비가 다시 찾아왔어.
“소원 하나만 더 들어줘. 그러면 돌려줄게.”
“또? 소원이 뭔데?”
“물고기 많이 잡는 그물 하나만 만들어 줘.”

하지만 이번에도 그물을 다 만들자
날이 밝았고, 도깨비들은 사라졌어.

또다시 밤이 되고 대장 도깨비가 찾아왔어.
“이제 그만 내 표주박을 돌려줘.”
“구불강 말인데, 강 끝에 둑을 쌓고
굽은 물길을 펴 줘.”

대장 도깨비는 일 도깨비들과 일을 하고
이번엔 은표주박과 함께 사라졌어.

​세월은 흐르고 구불강은 병들었어.
마을 사람들은 화가 나서
욕심쟁이 집으로 쳐들어갔어.
“네가 구불강을 망가뜨렸지?
어서 당장 돌려놔!”
“잠깐 기다려 봐.
대장 도깨비가 오면 다 해결될 테니까.”
“도깨비가 뭘 어째?”

마을 사람들은 욕심쟁이를 마을에서 내쫓았어.
도깨비가 쌓은 둑은 무너졌고,
고였던 물은 다시 흐르기 시작했어.

​욕심쟁이는 어떻게 되었냐고?

욕심쟁이는 은표주박을 또 얻고 싶어서
날마다 산속 허름한 집을 찾아다니다
무시무시한 산귀신에게 붙잡혀서
죽을 때까지 산귀신 심부름만 했다지 뭐야.

고것 참 쌤통이지?

: )

​엄마의 욕심은 끝이 없습니다.
하나를 얻으면
또 하나를 얻고 싶은엄마의 마음.

아이가 질질~ 배밀이를 하면,
아이가 기어다니길 바라게 되고.
아이가 아장아장~ 한 발자국을 떼면,
아이가 혼자 걷게 되길 바라게 되고.
아이가 폴짝 폴짝~ 뛰어다니면,
아이가 조잘조잘 이야기 했으면 합니다.

엄마의 행복은 생각보다 작습니다.
거창한 뭔가가 아닌 사소한 것에
힘을 얻는 엄마.

삐뚤빼뚤 쓴 ‘엄마’라는 두 글자에 감동하고
아이들끼리 알콩달콩 밥 먹는 모습에 흐뭇하고
두 팔 벌려 뛰어오는 아이를
품에 쏙 안으며 에너지를 충전합니다.

끝없는 욕심,
생각보다 작은 행복.

아이에게 부담되는 욕심을 부리지 않으리라,
작은 것에 행복을 느끼리라 다짐해봅니다.

​”라스, 곧장 앞으로 걷기만 하면 돼.
가는 길은 잘 알지?”
​
엄마가 창가에 서서 큰 소리로 말했어요.
나는 창문을 닫지 말라고 소리쳤어요.
계속 거기 서 있으라고요.
​
“아들, 잘할 수 있지?”
​
나는 뒤돌아서지 않았어요.
뒷걸음으로 걸으면 오래오래 엄마를 볼 수 있어요.

천천히 걷는데도 엄마는 점점 작아져요.
엄마는 나를 따라가야 하나 고민하는지도 몰라요.
엄마가 와 준다면 많은 이야기를 나눌 거예요.

나무 사이에서 소리가 나요.
검은 개가 틀림없어요.
나는 멈춰 서서 꼼짝도 하지 않았어요.

​​소곤이잖아!
소곤이가 깜찍하게 웃으며 말했어요.

“개가 나타나면 아무렇지 않은 척하면서
계속 걸어. 그럼 쓩! 하고 사라질거야.”

​아무래도 집에 가야 할까 봐요.
그러면 학교에 늦지도 않을 테니까요.
정말 좋은 생각이에요!

“잠깐! 그러면 안 돼, 라스.
지금까지 잘했잖아.”
나는 깜짝 놀라 뒤로 물러났어요.
재깍이잖아!
“혹시 시계가 없는 거야?”
재깍이가 물었어요.
“1부터 60까지 열 번 세면 돼.
그럼 학교에 도착할 거야.”
나는 수를 세기 시작했어요.

​​”55, 56, 57…”
무슨 소리가 들려요. 나는 가던 길을 멈췄어요.
또 소리가 나요. 저쪽이에요!
저기 큰 나무 뒤에 누군가 있어요.
어떡하죠? 몇까지 셌는지 잊어버렸어요.
“거기 누구세요? 여보세요!”
내가 소리쳤어요.

“라스, 엄마야.
​네가 너무 늦을까 봐 걱정했단다.”
엄마! 그럴 줄 알았어요.
나는 혼자가 아니었어요.

“라스, 내일 다시 해볼까?”
“좋아요!”
“같이 걸어도 될까?”

나는 고개를 끄덕였어요.
하지만 학교까지 같이 가는 건 안 돼요.
혼자서 가야 하니까요.
“엄마, 저기 큰 나무까지만 같이 가요.”

: )

큰 아이가 학교에 입학한 지 보름째.
아침마다 유모차 양 옆에 두 녀석을 매달고
학교로, 어린이집으로
세 녀석을 데려다 주고 나면
두 다리가 후달달달…

그래도 아직은 혼자 학교에 보내는게
마음에 놓이지 않습니다.
건널목 두 개를 건너는 것도 걸리고,
학교까지 한 눈 팔지 않고 잘 갈까 염려도 되고.
하지만 언제까지 엄마손을 잡고 갈 순 없겠지요.

“내일부터는 혼자가는 연습 해볼까, 어때?”
“당연히… 괜찮아! 할 수 있어.
혼자 가야지, 1학년이니까.”

자신만만하게이야기 하는
아이가 기특합니다.
하지만 5분도 안되서 다시 다가오는 아들.

“엄마, 근데에~ 있잖아아~
학교 가다가 목이 마르면 어떻하지?
쉬가 마려워도 참고 학교 가야겠지?
근데에~ 엄마가 보고 싶어도 참아야겠지?”

그래, 아들.
엄마가 보고 싶어도 이젠 참아야 해.
쉬엄쉬엄 천천히 여유있게 하자.
언젠간 엄마품을 떠날 너인데
뭐가 급하다고 혼자 서는 연습을
섣부르게 시키겠니.

아들아, 혼자 걸어도
너는 혼자가 아니란다.